शुक्लाफाँटा राष्ट्रिय निकुञ्जको बफर जोनमा स्थानीय आजीविकालाई समर्थन गर्न स्थापित जडीबुटी प्रशोधन उद्योगहरू दिगो बजार सम्बन्धको अभाव र जडीबुटी उत्पादनबाट हुने आम्दानी घट्न थालेपछि प्रयोगविहीन अवस्थामा पुगेका छन्। शुभेच्छुक सहयोगमा शुक्लाफाँटा नगरपालिका, कासरौल (वार्ड नं. ६), जुडा (वार्ड नं. ७) र बेलेडाँडी (वार्ड नं. ८) मा स्थापित यी सुविधा, जडीबुटी खेती र प्रशोधन प्रवर्द्धन गर्ने, बफर जोन समुदायका लागि वैकल्पिक आम्दानी स्रोत सिर्जना गर्ने र मानव–वन्यजन्तु द्वन्द्व घटाउने उद्देश्य राखेका थिए। तर, अधिकांश उद्योग र सम्बन्धित पूर्वाधार अहिले उपेक्षित अवस्थामा पुगेका छन्। स्थानीय सरोकारवालाहरू भन्छन् कि किसानहरूले प्रारम्भिक उत्साह हराएपछि जडीबुटी जस्तै क्यामोमाइल र पुदिनाको खेती क्रमशः छोडेका छन् किनभने मूल्य अस्थिर र खरीददारको अभाव थियो। जडीबुटी सुखाउने र प्रशोधन गर्ने छायाँ घरहरू पनि बिग्रेको अवस्थामा रहेको बताइएको छ।
बफर जोनमा रहेको सुन्देवी उपभोक्ता समूहका अध्यक्ष भरत बहादुर बिष्टका अनुसार, किसानहरूलाई सुरुमा मजबुत मागको फाइदा भयो, जसमा क्यामोमाइल र पुदिनाको आवश्यक तेलले प्रति लिटर रु २५,००० देखि रु ४०,००० सम्म पाउँथ्यो। उनले भने, “त्यतिबेला व्यापारीहरू सिधै गाउँमा आउँदै थिए र किसानहरूलाई खेती विस्तार गर्न प्रोत्साहित गरिन्थ्यो।” तर, पछिल्ला वर्षहरूमा मूल्यहरू तीव्र रूपमा घट्न थाले, प्रति लिटर करिब रु १०,००० सम्म घट्यो र पछि रु ५,००० जति तल झरे। स्थानीय किसानहरूले भने कि बजार पहुँच अन्ततः पूरै सुकेको थियो। स्थानीय किसान जनक साउदले भने, “तेस्रो वर्षमा तेल किन्ने कुनै व्यापारी आएनन्। हामी हाम्रो लगानी फिर्ता गर्न सकेनौं।” किसानहरूले नेपालगञ्जसम्म पुर्याए पनि आफ्ना उत्पादन बेच्न कठिनाइ भोग्नुपर्ने रिपोर्ट गरे, प्रायः उचित मूल्य नपाउँदै फर्किनुपर्थ्यो। अर्का किसान जय बहादुर ऐरले भने, “हामीले तेल लामो समय सम्म भण्डारण गर्नुपर्यो र अझै पनि ठीकसँग बेच्न सक्दैनथियौं।”
स्थानीयहरूले अनुमान लगाउँछन् कि प्रत्येक प्रशोधन कारखाना स्थापना गर्न करिब ७० करोड रुपैयाँ भन्दा बढी खर्च भएको हुन सक्छ। उनीहरूले असफलताका मुख्य कारणहरूलाई कमजोर बजार व्यवस्थापन र उत्पादन विपणन तथा मूल्य श्रृंखला विकासका लागि संस्थागत समर्थनको अभावसँग जोड्छन्। असफलताका बावजुद, किसानहरू भन्छन् कि सुनिश्चित बजार र उचित मूल्य निर्धारण प्रणालीसहित, बफ़र जोनमा औषधीय बोटबिरुवा खेती अझै पनि स्थानीय जीविकोपार्जन समर्थन गर्न पुनर्जीवित गर्न सकिन्छ भन्ने आशा राखेका छन्।
